Descrizione

Gli adenovirus sono una famiglia virale composta da oltre 60 tipi, tra loro immunologicamente distinti, che possono causare infezioni anche negli esseri umani. Gli adenovirus sono ubiquitari, relativamente resistenti agli agenti chimici e fisici ed agli ambienti sfavorevoli di pH e possono vivere a lungo fuori del corpo.
Gli adenovirus umani sono stati isolati da civili e da reclute militari con malattie respiratorie nei primi anni del 1950. Sono stati i primi virus respiratori ad essere isolati e caratterizzati. Studi epidemiologici hanno poi confermato che gli adenovirus sono la causa primaria di malattie respiratorie febbrili acute tra le reclute militari e sono persistenti nella popolazione mondiale.
Come detto questi virus causano il più delle volte della complicanze respiratorie, e i sintomi possono variare dal raffreddore sino alla polmonite. Tuttavia, è possibile che ci possano essere infezioni anche a carico di altri distretti corporei, causando malattie come la gastroenterite, la congiuntivite, la cistite e raramente problemi neurologici.
Recentemente, sono stati aggiunti gli adenovirus alla lista delle potenziali cause di obesità.
I bambini e in generale chi ha il sistema immunitaro indebolito sono ad ad alto rischio per le severe complicazioni che l’infezione da adenovirus può determinare.
Alcune persone infettate con adenovirus possono avere infezioni a livello di tonsille, adenoidi, nell’intestino senza avere sintomi: in questo modo essi possono diffondere il virus per mesi o anni (http://www.cdc.gov; Arnold J, et al., Virus Res. 2010; Robinson CM, et al., MBio. 2013).