Descrizione

L’Helicobacter pylori è un batterio a forma di spirale che vive nello stomaco e nel duodeno. Può essere causa di infiammazione della mucosa gastrica, ulcere peptiche, linfoma associato alla mucosa gastrica del tessuto linfoide e cancro gastrico. Quest’ultimo, malgrado il suo tasso di incidenza in diminuzione, resta il quarto tipo di cancro più comune, la seconda causa principale di morte legata al cancro e globalmente la quattordicesima causa di morte nel mondo che uccide più di 700 000 persone l’anno (Ricci V, et al., World J Gastroenterol. 2011).
Si conoscono due tipi di strain di Helicobacter pylori: il tipo I che contiene nel suo genoma l’isola di patogenicità (cag PAI), esprimente la proteina di CagA e nella maggior parte degli isolati clinici anche la presenza della citotossina vacuolate VacA. CagA è direttamente coinvolto nell’impedimento del pathway di soppressione del tumore gastrico, promuovendo la degradazione di p53. Il tipo II è negativo a CagA, e il più delle volte è associato con meno tossicità, inducendo pricipalmente la gastrite asintomatica. L’acquisizione di cag PAI durante la sua evoluzione potrebbe rappresentare uno dei punti principali che hanno reso il batterio un agente patogeno estremamente pericoloso (Ruggiero P. Curr Opin Infect Dis. 2012).
Helicobacter pylori è uno degli agenti patogeni batterici più comuni negli esseri umani. Studi retrospettivi siero-epidemiologici hanno indicato che l’infezione si acquisisce principalmente nella prima infanzia. In Europa, il più alto tasso di infezione si è osservato in Polonia, Albania e Estonia, mentre il più basso in Svezia ed in Svizzera. Un’indagine sierologica effettuata in 2318 pazienti all’ospedale di Magdeburg (Germania) ha indicato una prevalenza globale del 44,4% (di cui 43,3% con anticorpi anti-CagA) (Tonkic A, et al., Helicobacter. 2012; Iwańczak and Iwańczak. Adv Clin Exp Med. 2012).